VOZ, UN PROCESO DE LUCHA CONSTANTE

- ¿Dentro del rol que juegan los medios escritos en el proceso político del país, cómo ha sido la experiencia del Semanario Voz durante los años que lleva al frente de su dirección?

- La experiencia con Voz es satisfactoria porque observamos que nos leen, tenemos una especie de nicho de lectores, o lo que podríamos denominar un lector cautivo. Indiscutiblemente nos afectó bastante el colapso soviético que coincide en el caso colombiano con una situación muy grave que es la guerra sucia: el exterminio de la Unión Patriótica y del Partido Comunista. Eso nos afectó considerablemente porque se juntaron dos cosas: el factor interno que limitó que el periódico llegara a muchos sitios como en Urabá que era la región del país donde más llegábamos. En el mejor de los momentos, cuando la Unión Patriótica gobernaba siete de los nueve municipios del eje bananero, circulaban diez mil periódicos de Voz semanales, hoy día, en cambio, no circula ni uno y no porque no queramos, sino porque no podemos. Y claro, el factor externo porque el colapso soviético creó un problema de credibilidad en el periódico. Un periódico que desde su fundación había dicho que la Unión Soviética era indestructible y que el socialismo era irreversible y de pronto todo eso se desbarata como un castillo de naipes, tenía que tener alguna incidencia. Esos dos factores llevan a un bajón enorme en la difusión del periódico que nos genera situaciones económicas graves. La verdad es que aquí no llegaba el oro de Moscú, como se decía antes, pero evidentemente había una ayuda, existía una colaboración.

- ¿En qué consistía esa ayuda?

- La ayuda que recibíamos de los soviéticos era que nos enviaban el papel. Como en Colombia no se produce papel periódico se hace necesario importarlo. Los soviéticos producían un papel periódico de no muy buena calidad pero ahí si como dicen 'a caballo regalado no se le mira el diente'. A nosotros nos llegaba algo así como 400 toneladas anuales y nuestra tarea se limitaba a traer ese papel y nacionalizarlo, por lo que el costo era mínimo.

- ¿Y la máquina impresora también la obtuvieron de la Unión Soviética?

- La máquina rotativa que nosotros teníamos era alemana, esa máquina nos la vendió Alemania Oriental cuando Manuel Cepeda era el director de Voz y viene el auge del periódico con los diez mil números de Urabá, en el Meta se vendían cuatro mil números, en el Caquetá dos mil o tres mil, aquí en Bogotá eran diez mil también, es decir Voz circulaba alrededor de cien mil semanales. Entonces Cepeda dio el salto de Voz Proletaria a Voz, se pasa del formato universal al tabloide y eso acompañado de una discusión interna nuestra porque Manuel dice que se hace necesario quitarle ese apelativo de Proletaria porque nos limita ya que hay un proceso de urbanización del país, hay unas capas medias muy importantes y unos sectores culturales, intelectuales y de profesionales y por eso optamos por llegar con un lenguaje más fresco y también eliminar ciertos elementos que nos vayan a generar obstáculos para llegar con facilidad a esos sectores. Simultáneamente se adquiere la máquina rotativa a la RDA con la idea de trabajar hacia un diario de los comunistas. La rotativa resultó muy buena pero terminó convirtiéndose en un problema para nosotros porque no pudimos pagársela ya que éramos pésimos administradores. Afortunadamente en una de las tantas visitas del camarada Gilberto Vieira a la República Democrática Alemana se planteó el problema y nos condonaron la deuda. No alcanzamos a pagar creo ni la tercera parte de esa deuda. (Risas).

DE LA AYUDA RUSA A LA AUTOFINANCIACIÓN

- ¿Qué pasó con esa maquinaria?

- Todo eso lo perdimos por eso ahí sí que se cumple lo de pésimos administradores, porque ante el derrumbe de la Perestroika nos vemos obligados a importar papel y no estábamos preparados para eso. Después de recibir cuatrocientas toneladas anuales de papel que nos servía para sacar Voz, para elaborar toda nuestra propaganda y para las campañas electorales, le regalábamos incluso papel a otras organizaciones de izquierda para que hicieran sus periódicos y se nos viene esta situación lo que nos dificulta el manejo de las finanzas y terminamos perdiendo la imprenta.

- ¿Y cómo superan ese problema económico para mantener la existencia del periódico?

- Cuando comienza la crisis de la imprenta vemos la necesidad de comercializarla y dejar de tener un criterio político en el manejo de ella que fue lo que la llevó al derrumbe. En consecuencia y ante lo que se avizoraba decidimos partir cobijas como se dice popularmente con la imprenta, yo ya estaba como director de Voz, decidimos salirnos de sus instalaciones y nos vamos a un edificio que nos regló un médico de Pereira llamado Santiago Londoño que se mató en un accidente de tránsito. Ese edificio se lo regaló a Voz pero como no teníamos personería jurídica estaba a nombre de la imprenta, de la Editorial Colombia Nueva, entonces ese inmueble iba en la quiebra y por lo tanto respaldaba las deudas. De ahí nos toco trasladarnos a una oficina localizada en la Avenida 19 con carrera 8ª en pleno centro de Bogotá. En ese sitio nos colocaron una bomba y nos tocó salir, lo cual nos generó una crisis muy grande, más el hecho de que el periódico en varias en buena parte del país no podía circular sencillamente porque era prohibido por los militares.
Hubo un momento incluso que yo creí que no íbamos a resistir. De todas maneras seguimos en la lucha: primero redujimos páginas, luego pasamos de semanal a quincenal, llegando incluso a circular menos de diez mil ejemplares. Con la experiencia quincenal la crisis fue peor, porque los gastos eran los mismos ya que no pudimos reducir la planta de personal y los ingresos fueron menos. Luego volvimos entonces a salir semanalmente con doce páginas y comenzamos un trabajo muy paciente. Como tenía posibilidad de desplazarme con más facilidad y no como ahora por razones de seguridad, me recorrí todo el país haciendo un trabajo de promoción y venta del periódico.

- ¿En la actualidad Voz ya tiene cobertura nacional?

- Todavía hay sitios donde no llegamos, por ejemplo a Urabá. A esa región llegarán uno o dos ejemplares vía correo clandestino, tenemos regiones del Meta a donde no llega el periódico, tampoco tenemos presencia en toda la antigua zona de distensión y en el Caquetá.

- ¿Cuál es la proyección periodística de Voz en estos momentos?

- La proyección que tenemos es reconstruir toda nuestra estructura y lograr una alta cobertura nacional que es lo que estamos logrando; ya estamos llegando al punto de las 30 mil ediciones promedio, lo cual es un brinco grande que hemos logrado. No fue de diez mil a 30 mil, fue algo gradual pero en eso estamos. En materia política del periódico el principal reto es contribuir a la unidad de la izquierda, de los sectores democráticos, de los sectores populares, por eso estamos trabajando con el Frente Social y Político y respaldamos las opciones de Lucho Garzón en Bogotá y de Angelino Garzón en el Valle del Cauca, teniendo diferencias obviamente, pero poniendo por encima los factores que nos identifican. Hay otros temas forzosos como el de la paz, la solución política al conflicto armado, los derechos humanos y el tema social.

- Uno de los problemas en Colombia es que la prensa es muy partidista y el ciudadano que no pertenece a los partidos no tiene acceso a un medio de comunicación independiente. ¿Voz juega como medio de expresión del Partido Comunista o busca ser un medio para la sociedad en general?

- Buscamos ser eso, un medio para la sociedad en general pero en medio de una contradicción muy grande, no digo con el Partido porque decir el Partido sería todo el universo de los comunistas, pero sí diría que con buena parte de la militancia que nos mira como una correa de transmisión. Incluso aquí tenemos ese problema porque le damos una página a la Juventud Comunista, por ejemplo, entonces los compañeros nos traen las declaraciones de la JUCO y nosotros tenemos que decirles que para eso no es VOZ. Ahora por razones de propaganda y de agitación es obvio que las principales declaraciones del Partido las reproducimos, así como publicamos las declaraciones políticas de la guerrilla. No hacemos, igual con las partes de guerra, no les damos cabida en el periódico, pero en la parte política sí.

RELACIONES POLÍTICAS CON LAS FARC

- Ahora abordemos el tema político. ¿En qué consiste la sintonía en este momento entre las FARC y el Partido Comunista colombiano?

- Con las FARC hay en este momento unas relaciones políticas alteradas desde luego por la situación de ahora que no permite un proceso de acercamiento frecuente como si lo hubo en el pasado y sobre todo en la época de la zona de distensión. Sin embargo en el fondo son ya dos proyectos políticos distintos. Las FARC dicen que en el fondo están de acuerdo con el programa del Partido, en lo que difieren es en una serie de planteamientos nuestros que tienen que ver con las formas de organización. Las FRAC le reclaman al Partido Comunista el hecho de no haberse clandestinizado a tiempo porque el no haberlo hecho nos convirtió en blanco fácil de la guerra sucia y del exterminio. Y como las FARC es un movimiento alzado en armas para ellos lo prioritario es la lucha armada y todo lo que hay en función en la lucha social y política tiene que estar subordinado a esa lucha armada. Entonces ellos conciben el movimiento de masas, la organización sindical y social al servicio de lo suyo, en cambio nosotros no, por el contrario tenemos otra concepción. Desde luego sobre eso estamos debatiendo mucho. Yo sobre eso tengo una percepción personal que la sustento en que un poco esa discusión en el movimiento revolucionario entre los que están levantados en armas y los que no lo estamos nos lo va a dirimir es el propio proceso político porque si el país se enrumba hacia un proceso de renovación democrática, de cambios, poco probable por cierto en el gobierno de Uribe Vélez, lo que se va a imponer cada vez más son las luchas abiertas, legales si se me permite esa expresión, las luchas democráticas. Pero si por el contrario se marcha hacia una 'fascistización' más creciente, a un endurecimiento del régimen lo que se van a fortalecer son las luchas armadas, eso es evidente.